в день гонки, 16 июня, мы, как и полагается спортсменам, позавтракали, потом поспали, а потом пообедали. на обед шли собранные на все случаи жизни: оттуда сразу отправлялись на гонку (поэтому несли с собой выданные накануне спасжилеты), а с гонки — на банкет (но тут мы решили манкировать и не брать с собой вечерние наряды).
между завтраком и обедом щелкнул вид из окна гостиницы. отмечу, что она хоть и была на «новом» берегу Сунгари, но недалеко от метро и всего в трех-четырех остановках от старого центра. окна выходили на многоэтажные человейники и дорогу. человейники были мало заселены, а вот поворот с трассы на улицу вызывал постоянный шум в виде сигналящих друг другу водителей. что днем, что ночью. с этой стороны, может номер с окнами во двор был бы лучше, но скучнее?..

к месту проведения соревнований нас доставили без закавык, только высадили на парковке, откуда пришлось идти еще 10 минут по жаре. в Харбине по прогнозу стояло +33 градуса… «хотят ослабить русских спортсменов!», — переговарились мы.

потом была регистрация, после которой мы узнали, что первая категория («Юноши» — мужчины до 40 лет) не попадают на торжественный парад открытия (( и для чего, собственно говоря, я тогда надевал командные гольфы ((
но для начала решили пофотографироваться (пока трезвые) пока не уставшие и без суматохи. Анна достала командный флаг, но к нам тут же присоседился какой-то китаец((

ну а потом свои флаги достали остальные участники нашей группы, китайцы, словом, процесс совместного фотографирования с флагами затянулся.
но мы все-таки успели заглянуть на трибуны, где уже вовсю шел разогрев публики (ожидалось 3 тысячи зрителей!) от диджея. там же нашли спонсорское пиво (наконец-то! но почему не отдельно для спортсменов??) и прочие спонсорские штуки.

старт нашей категории был назначен в 13:30, но на воду всех позвали в 12:50 (зачем?). я пошел последним, ибо, что там на воде делать столько времени? устать же можно, обгореть на солнце… пока собирался в каяк, обнаружил, что кто-то со вчера умыкнул половину весла — ну это ладно, разобрал одно из запасных.
гоночные условия оставляли желать лучшего: ветер был встречный и настолько сильный, что нагонял приличную волну. с другой стороны — все в равных условиях.
разминаться на дистанции строгие судьи на воде запрещали, при этом активно созывая всех выстраиваться на стартовой линии, тогда же я последний раз слышал от них что-то по-русски: до старта 20 минут. поэтому немного поразминался поперек канала. тогда же, чувствуя, что меня, как и вчера, все равно несёт вправо, решил стартовать максимально дальше (левее) от трибун, чтобы не тратить время на доруливание и к финишу меня как раз к ним бы прибило (наискосок).

поскольку время старта неумолимо приближалось, мы выстроились, судьи на воде сначала нас активно построили, но потом как-то потеряли интерес. тем временем, издалека, со сцены у трибун (где у нас был финиш) начали доноситься звуки торжественного открытия соревнований. нас же мотыляло от стартовой линии и куда-то вправо. так и прошли следующие полчаса: жара, неизвестность ожидания, уставшая за это время спина от сидения в каяке, нервные шутки, исполнение гимна нами и китайцами, постоянное подгребание к стартовой линии — потому что, а вдруг объявят и помчим?! на китайских соперников мы, конечно, ориентировались, но хрен их разберешь, в общем… благо, что пластырь от мозоли, который мне дали товарищи в автобусе, отклеился через 15 минут на воде, и перестал меня отвлекать. решил, что раз суждено иметь кровавые мозоли, то и пусть!

пока, наконец-то, церемония открытия, вроде бы, закончилась торжественным взрывом воздушных шаров, и мы стали активно готовиться к старту (я же себе еще придумал сложность — включить гоупрошку прямо перед стартом, чтобы она не писала время зря). ну и, конечно, получилось, что стартовый сигнал дали, когда я как раз возвращал камеру обратно на голову, убедившись, что точно включил…

словом, старт я малость промухал. как обычно, соперники сначала оказались впереди меня. впрочем, тут было важно быстро успокоиться и перейти на мощный, но спокойный гребок. эдак я обошел сначала одних товарищей, потом, когда оглядывался по сторонам (чтобы иметь кадры не только работающих рук и носа каяка), то стал замечать позади все больше и больше гребцов. впереди, впрочем, их тоже хватало. так что продолжал изо всех сил грести. вообще смутно помню, как греб со второй по четвертую минуту: меня равномерно относило вправо, кого-то даже подрезал, старался не терять ритма и особенно мощности, главное — не бросать грести. еще думал: тут же столько фотографов вокруг, а у меня такая гримаса на лице… однако, когда спустя неделю, нам все-таки кинули ссылку на фотографии, себя на дистанции я вообще не нашел. ну разве только вон там, третий снизу)

ближе к трибуне я отчетливо понял, что иду где-то недалеко за призерами. а значит, надо еще больше усилить напор. да и финишные сто метров, когда надо «выжать из себя всё и потом еще всё что осталось». тем более, что у меня намечалась конкретная заруба: я буквально наседал на китайца, который шел чуть правее. по чистому ходу я должен был его уже обходить, но тут уже пришлось подруливать одной правой, чтобы не бортануть его, корректировать курс, и таким уже дерганным макаром мы подходили к финишу. как буквально метров за 10 уже меня бортанул китаец слева, тоже нагоняющий! я начал как-то пытаться исправить и ход, и ситуацию, но в итоге упустил и своего соперника, и того китайца прямо в финишном створе! ох, как я начал ругаться, размахивать руками и по-китайски кричать, что он плохой и тэдэ… ну было обидно, действительно, отпахать изо всех сил такую дистанцию, и в итоге попасть в такой замес…

хуже всего, что у меня после финиша напрочь отказали бицепсы (видимо, спиной я греб недостаточно), а еще надо было возвращаться на место спусков каяков. благо, что там меня со стаканом спонсорского пенного уже ждала жена!

потом была опять какая-то суматоха, потому что на старт пошли «Мастера» (мужчины 40+), я еще что-то попытался высказать бортанувшему меня китайцу, который активно делал вид, что не понимает, чего я от него хочу (даже с демонстрацией видео). кстати, им оказался тот самый загорелыш, который активно фотографировался с нашим флагом. (вот козел!)
к слову, самые сильные китайцы оказались как раз во взрослой категории, так что там наши лучшие гребцы выгребли не выше пятого места. в то время, как у нас, наоборот, первые три места разыграли наши.

меж тем, женщин активно зазвали на воду, я отправился на трибуну, чтобы поболеть за Настю. ну и достал своё, принесенное (сомэк). правда, все время отвлекали ради фотографий с болельщицами. но и старт женщин тоже задержали. поэтому у меня всё более-менее получилось. не получилось только от души поболеть за Настю, потому что я всё время искал ее среди лидеров, потом среди не лидеров, потом, совсем расстроившись, нашел ее среди замыкающих ((( так расстроился, что даже не принес её стакан пенного в ответ (впрочем, спонсорское пиво к тому моменту уже закончилось).

в завершении мы начали фотографироваться уже все со всеми

и еще раз с командным флагом

и еще раз всей нашей тургруппой

радостные и в разной степени довольности вернулись в автобус, где продолжили распивать взятое и принесенное. автобус привез нас в ресторан, оказавшийся с речным колоритом. смутно помню, зачем я сфотографировал этого китайца, устроившего нам перед трапезой лекцию про обитателей рек и озер (в частноти, о.Ханка). но помню, что стол был хорош, и в конце я уже пил только чай.

потому что вернувшись в гостиницу, мы все дружно (но на такси) поехали в баню! вернее, водный комплекс, который был лишь мало-мало похож на великолепный корейский чимчильбан. особенно для женщин, у которых была то-ли одна парилка, то-ли всего один бассейн. у нас было чуть получше, штуки три горячих бассейна, пара парилок, но в итоге все засели в купальне на открытом воздухе, где и принялись знакомиться друг с другом заново…

после бани почти все рванули еще в ночной клуб («пиво и водка русским бесплатно»), но мы уже покатили обратно в гостиницу. я, правда, всё рвался отведать супчика в многочисленных уличных едальнях под фонарями на низких столиках, но пришлось в гостинице поесть доширака…

***

также в ночь устроили постирушки в гостинице. ибо с одной стороны — грех не воспользоваться бесплатной лондри, а с другой — я же и так вёз с собой полный рюкзак белья на каждый день…